09/07/2014
Maha Shivratri (Đêm vĩ đại của thần Shiva) là một lễ hội được tổ chức hằng năm tại Ấn Độ nhằm tôn vinh thần Shiva. Lễ hội này cũng được biết đến với nhiều tên gọi khác nhau tùy theo vùng miền như Padmarajarathri, Sivaratri, Sivarathri, và Shivaratri. Lễ hội được bắt đầu vào đêm ngày 13 và kéo dài hết ngày 14 của tháng Maagha theo lịch Hindu (rơi vào ngày 27-28/02/2014).
Theo truyền thuyết, khi biết rượu tiên trường sinh bất tử đã được tìm thấy, các quỷ vương asura đã tìm cách lấy cắp nó từ các thần bởi vì chúng muốn trở nên hùng mạnh hơn các vị thần nhằm hủy diệt các thần. Sau một loạt những trận chiến, các thần đã chiến thắng, bằng sự hy sinh uống rượu độc của thần Shiva. Thần Shiva sau khi uống rượu độc, ngài đã lên núi Himalaya để thiền định.
Trong lễ hội, những tín đồ Hindu giáo thường thức suốt đêm tập trung ở các đền thờ thần Shiva, dâng lá trầu hay lá Bilva/Vilvam và hoa quả lên thần Shiva, và tụng những bài nguyện cầu linh thiêng Panchakshara nhằm tôn vinh và ước nguyện lên đấng toàn năng “Om Namah Shivaya” và thực hiện nghi lễ truyền thống bên biểu tượng linga của thần Shiva.
Bên cạnh những phong tục nguyện cầu và tụng niệm truyền thống, nghi lễ sám hối cũng
được thực hiện thông qua các hình thức yoga và thiền định, nhằm đạt tới đích chí thiện trong cuộc đời mỗi con người. Cũng trong ngày này, Lingobhava puja - một nghi lễ may mắn - được tất cả các đền thờ thần Shiva thực hiện.
Lễ hội Shivratri còn mang nhiều màu sắc khác nhau theo từng địa phương và quốc gia. Ở bang Himachal Pradesh, người ta thường tổ chức lễ hội cùng với một hội chợ lớn là Mandi Shivratri (tổ chức ở làng Mandi). Làng Mandi là một trong những ngôi làng cổ xưa nhất của Ấn Độ với khoảng 81 đền thờ của hàng trăm các nam thần và nữ thần thuộc nhiều thần phả khác nhau. Lễ hội Mandi Shivratri cũng là nơi thu hút rất nhiều khách du lịch đến đây tham quan hằng năm.
Ở Nepal, hàng nghìn tín đồ Hindu giáo ở khắp mọi miền đất nước đến đền thờ nổi tiếng Pashupatinath để tham dự lễ hội.
Lễ hội Maha Shivratri được xem là một trong những lễ hội chính, quan trọng bậc nhất của cộng đồng tín đồ Hindu giáo, do vậy, lễ hội này được tổ chức công phu và đều đặn hàng năm tại các quốc gia có đông đảo tín đồ Hindu giáo như Ấn Độ, Nepal, Bangladesh…
P.V